Das seit 1995 veranstaltete Festival des italienischen Films VERSO SUD bietet alljährlich im Winter einen Einblick in die aktuelle italienische Filmproduktion mit Schwerpunkt auf dem engagierten Autorenkino, das in seinem Heimatland große Aufmerksamkeit bei Publikum und Kritik findet.

Bei jeder Ausgabe von VERSO SUD werden Filmschaffende eingeladen, um ihre Werke persönlich vorzustellen und mit dem Publikum über ihre Arbeit zu diskutieren. Zusätzliche Schulvorstellungen am Vormittag ergänzen das Programm

Zudem gibt es jedes Jahr eine Hommage, die gegenwärtigen Filmschaffenden oder herausragenden Persönlichkeiten der italienischen Filmgeschichte gewidmet ist und eine Auswahl an besonderen Werken aus der jeweiligen Filmografie zurück auf die Leinwand bringt. So erinnerte VERSO SUD etwa mit einer umfangreichen Retrospektive an Federico Fellini anlässlich seines 100. Geburtstags oder würdigte die Regisseurin Lina Wertmüller. Zu den persönlich anwesenden Hommage-Gästen der letzten Jahre zählen unter anderem Giuseppe Tornatore, Marco Tullio Giordana und Roberto Andò.

Das Kino des DFF zeigt im Oktober zum Ehrengastland-Auftritt Italiens bei der Frankfurter Buchmesse sowie ab 22. November beim Festival Verso Sud eine umfangreiche Auswahl der Leinwandauftritte Marcello Mastroiannis.